Wirteverband Basel-Stadt

Ein Stück Heimat in der Stadt der Liebe

Migrantenrestaurants im Paris der 1920er-Jahre

Nach dem Ersten Weltkrieg zog Paris Arbeitskräfte aus aller Welt an. Viele Migranten eröffneten Restaurants und Cafés, in denen sie kulinarische Traditionen pflegten, Kontakte knüpften und politische Debatten führten – stets unter den Augen der Behörden.

Nach den furchtbaren Verlusten an Menschenleben brauchte Frankreich dringend frisches Blut, um die anstehende «reconstruction» an die Hand zu nehmen. Polen, Italiener, Russen, Deutsche, Schweizer, Maghrebiner als Untertanen Frankreichs arbeiteten beispielsweise als Tagelöhner, Bergmänner, Industriearbeiter, Matrosen, Hafenarbeiter, Hausangestellte oder als Köchinnen und Köche. Sie brachten die Bräuche und Praktiken aus ihren Herkunftsregionen mit.

Da Ausgehen und fein Essen sowie Trinken im Paris der 1920er Jahre gang und gäbe war, versuchten sich viele Migrantinnen und Migranten als Restaurateure. Die Anzahl solcher Restaurants wuchs stark an in der «Stadt der Liebe», die auch Hauptstadt eines Weltreichs war.

Es gab bereits spezielle Treffpunkte. Wohlhabende lateinamerikanische Studentinnen und Studenten, in der Regel Kinder reicher Eltern, trafen sich gerne im «La Rotonde», einem bereits legendären, kosmopolitischen Club in Montparnasse.

Bekannt war auch der Nachtclub «Le Grand Duc», wo ein afroamerikanischer Koch Küchenchef war und mit leckeren «Chicken à la Maryland» US-Gäste anlockte. Paris war nicht dermassen rassistisch wie der amerikanische Süden, Deutschland oder auch London, Diskriminierungen gab es trotzdem.

Andere Cafés dienten als Informationsbörse für Nordamerikanerinnen und Nordamerikaner, die in Paris auf Arbeitssuche waren.

Speziell waren sicher die «cafés maures» der nordafrikanischen Restaurateure, die Essensspezialitäten und Tee anboten. Sie gediehen besonders dort, wo Algerier in Fabriken arbeiteten. Algerier aus demselben Dorf oder aus derselben Stadt trafen sich im «café», beispielsweise im 12. Arrondissement am «Boulevard Diderot».

Die Gäste jammerten über ihre Arbeit, über ihren mickrigen Lohn, diskutierten über Weltpolitik, etwa über die Fortschritte muslimischer Politiker und Militärs wie Atataürk oder über den marokkanischen Rebellen Abd el-Krim. Solche Agitatoren gerieten ins Fadenkreuz der spezialisierten Polizei (CAI) oder der rechten Zeitungen.

Essen spielte noch die grössere Rolle im Leben der ebenfalls kolonisierten Vietnamesinnen und Vietnamesen. Vietnam war damals Teil Französisch-Indochinas und unterteilt in Cochinchina (Südvietnam), Tonkin (Nordvietnam) und Annam (Zentralvietnam).

Paris hatte noch nicht viele vietnamesische Restaurants in den 1920er Jahren, doch kochten Köche auch in französischen Restaurants oder gar in Privathaushalten.

Die Köche waren seit 1923 in einem Verband organisiert und waren recht eng verbunden miteinander. Die Beiträge dienten für Mitglieder, die in Not geraten oder krank waren. Sie wurden auch vom CAI überwacht, der kommunistische Umtriebe witterte. Tatsächlich verbreiteten sich linke Ideen auch unter den vietnamesischen Köchen – nicht zuletzt in den Gaststuben.

Wer sich selbständig machte, konnte mit einem höheren Einkommen rechnen. Die Gastgeber sprachen dieselbe Sprache wie viele Gäste, konnten über die Heimat reden, wie die Maghrebiner politisieren. Das wohlschmeckende Angebot lockte auch habliche Gäste an, Rechtsanwälte oder Studierende. Diese konnten Kredit gewähren oder auch mit den Behörden verhandeln.

Dr. phil. Fabian Brändle, Wil SG
Historiker und Volksschriftsteller

Literaturtipps
Peters, Erica J. Resistance, Rivalries, and Restaurants. Vietnamese Workers in Interwar France. In: Journal of Vietnamese Studies 2/1 (2007), S. 109-143.
MacMaster, Neil. Colonial Migrants and Racism. Algerians in France, 1900-1962. New York 1997.
Stovall, Tyler. Paris Noir. African Americans in the City of Light. Boston 1996.

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Bild: ChatGPT / KI